Inglese per l’università · Lezione 7 di 7 · circa 11 minuti di lettura
In breve
Nella scrittura accademica inglese il paragrafo è l’unità di base: si apre con una topic sentence che annuncia l’idea, la sviluppa con spiegazioni ed esempi e si chiude collegandola al resto. Il registro formale evita contrazioni, parole colloquiali e molti phrasal verbs. Le stesse regole valgono per le email formali, per esempio a un docente: oggetto chiaro, saluto corretto, richiesta precisa e breve, chiusura cortese.
Concetti chiave
| Termine | Che cosa significa |
|---|---|
| Topic sentence | La frase che apre il paragrafo e ne dichiara l’idea principale |
| Supporting sentences | Le frasi che spiegano, danno esempi e prove |
| Concluding sentence | La frase che chiude il paragrafo o lo collega al successivo |
| Registro | Il grado di formalità di un testo |
| Phrasal verb | Verbo + particella, spesso informale: find out, look into, put off |
La spiegazione
Com’è fatto un paragrafo
In italiano un paragrafo può girare intorno all’idea e arrivarci alla fine. In inglese accademico di solito succede il contrario: l’idea viene subito. Ecco un esempio:
[Topic sentence] Learning a second language can bring cognitive benefits. [Supporting] Several studies have found that bilingual speakers perform well in tasks that require switching between rules. For example, bilingual children often find it easier to ignore irrelevant information. This may be because they constantly select one language and inhibit the other. [Concluding] These findings suggest that language learning trains more than linguistic skills.
Nota tre cose: un’idea sola per paragrafo; i connettivi che guidano chi legge (for example, this may be because); la cautela (can, often, may, suggest) che abbiamo visto nella lezione 5.
Il registro formale
| Informale | Formale |
|---|---|
| don’t, can’t, it’s | do not, cannot, it is |
| find out | discover, determine |
| look into | investigate, examine |
| a lot of | many, a large number of, a great deal of |
| get | obtain, receive, become |
| So, … (all’inizio) | Therefore, … / Consequently, … |
| I think… | It can be argued that… / This essay argues that… |
Qui chi parla italiano ha un vantaggio: le parole formali inglesi sono spesso di origine latina, quindi familiari (investigate, obtain, determine). Il rischio opposto è esagerare con frasi lunghissime: in inglese accademico si apprezzano frasi chiare e non troppo lunghe, in genere 15–25 parole.
L’email a un docente
Un’email ben scritta fa una buona impressione e riceve risposta più in fretta. Gli elementi sono cinque:
- Oggetto (Subject) chiaro e specifico: Request for an appointment – Translation Studies essay, non Help!! o un oggetto vuoto.
- Saluto: Dear Professor Smith, o Dear Dr Smith,. Usa il titolo che trovi sulla pagina del docente; se non lo sai, Dear Dr Smith è una scelta sicura. Mai Hi, Hey o solo il nome di battesimo, se il docente non te l’ha chiesto.
- Presentazione e motivo, in una o due frasi: I am a first-year student in your Introduction to Translation course. I am writing to ask…
- Richiesta precisa e cortese: I would be grateful if you could…, Would it be possible to…?, Could you please…?
- Chiusura: Thank you for your time. poi Kind regards, o Best regards, (in Gran Bretagna, con chi conosci di nome, anche Yours sincerely,), nome e cognome, numero di matricola (student ID).
Subject: Request for an extension – Essay 2
Dear Dr Smith,
I am a first-year student in your Introduction to Translation module. I am writing to ask whether it would be possible to have a short extension for Essay 2, which is due on Friday. Unfortunately, I have been ill this week and I have a medical certificate.
Would it be possible to submit the essay on Wednesday? I would be very grateful for your understanding.
Kind regards,
Giulia Rossi
Student ID: 0123456
Lo schema: checklist prima di inviare
| Controllo | Domanda |
|---|---|
| Oggetto | Si capisce di che cosa parlo senza aprire l’email? |
| Saluto | Ho usato il titolo e il cognome giusti? |
| Contenuto | Ho detto chi sono, che cosa chiedo e perché, in poche righe? |
| Registro | Niente contrazioni, emoji, punti esclamativi multipli? |
| Chiusura | Ho ringraziato e firmato con nome, cognome e matricola? |
Errori comuni e falsi miti
- “Più la frase è lunga e complessa, più è accademica.” In inglese la chiarezza vale più della complessità.
- “Dear Professor Giulia è cortese.” Il titolo va con il cognome: Dear Professor Bianchi.
- “I want an appointment va bene.” È troppo diretto: meglio I would like to ask for an appointment o Would it be possible to meet…?
- “Si chiude con Waiting for your answer.” È un calco di “in attesa di una sua risposta”; in inglese si usa I look forward to hearing from you.
Esercizi
1Le parti dell’email
Metti in ordine le parti di un’email formale: a) Kind regards, Marco Bianchi · b) Dear Dr Evans, · c) Could you please tell me whether the slides will be available online? · d) Subject – Question about Lecture 4 slides · e) I am a first-year student in your English Linguistics course
Vedi la soluzione
d → b → e → c → a
2Formale o informale?
- I’m writing to ask about the exam.
- We will investigate the causes of the conflict.
- A lot of people think that…
- I would be grateful if you could reply.
- Let’s find out what the data show.
Vedi la soluzione
- informale (contrazione I’m: meglio I am writing)
- formale
- informale (Many people believe that…)
- formale
- informale (This section examines what the data show)
3Scrivi tu
Scrivi un’email di 80–120 parole alla tua docente di inglese, la Dr Taylor: sei malato e chiedi se puoi recuperare il test di lunedì in un altro giorno.
Vedi la soluzione
Un esempio: Subject: Request to reschedule Monday’s test. Dear Dr Taylor, I am a first-year student in your English Language 1 course. I am writing to let you know that I have been ill since the weekend and I will not be able to attend the test on Monday. I would be grateful if you could tell me whether it would be possible to take it on another day. I can provide a medical certificate if necessary. Thank you for your understanding. Kind regards, Luca Ferri, Student ID 0456789. Controlla: oggetto, saluto, motivo, richiesta cortese, chiusura.
Per approfondire
- R. Murphy, English Grammar in Use, Cambridge University Press. La grammatica più usata per ripassare dal B1 al B2, con spiegazioni ed esercizi.
- M. Hewings, Advanced Grammar in Use, Cambridge University Press. Il passo successivo, per il livello C1.
- M. Swan, Practical English Usage, Oxford University Press. Da consultare per i dubbi di uso, anche sui falsi amici.
- S. Bailey, Academic Writing: A Handbook for International Students, Routledge. Come scrivere paragrafi, saggi ed email in inglese accademico.
I programmi cambiano da ateneo ad ateneo: quando inizi il corso, controlla sempre quale manuale adotta il tuo docente.
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