Inglese per l’università · Lezione 3 di 7 · circa 11 minuti di lettura

In breve

L’inglese non ha un solo “futuro”: sceglie la forma secondo quanto è deciso ciò che succederà (will, going to, present continuous). Il periodo ipotetico ha quattro tipi, e la regola da non dimenticare è che dopo if non si mette mai would. I verbi modali (can, must, should, may, might…) esprimono obbligo, consiglio, possibilità e deduzione; il caso più insidioso è mustn’t, che non vuol dire “non è necessario”.

Concetti chiave

Termine	Che cosa significa
will	Previsioni, decisioni prese sul momento, promesse
be going to	Intenzioni già decise; previsioni basate su ciò che si vede
Present continuous per il futuro	Appuntamenti e programmi già fissati
Periodo ipotetico (conditionals)	Frasi con if: tipo 0, 1, 2, 3
Verbi modali	Verbi senza -s alla terza persona, seguiti dall’infinito senza to: she can go

La spiegazione

Tre modi di parlare del futuro

• will: previsioni generali (AI will change translation), decisioni prese mentre si parla (I’m cold. I‘ll close the window), promesse e offerte (I‘ll send you my notes).
• be going to: intenzioni già decise (I‘m going to apply for Erasmus next year) e previsioni basate su indizi presenti (Look at those clouds. It‘s going to rain).
• Present continuous: appuntamenti fissati, con data e ora (I‘m meeting my tutor on Thursday at 10).

Il present simple, infine, si usa per orari e calendari ufficiali: The exam starts at 9.30. The semester begins in October.

Un errore frequente: dopo when, as soon as, before, after, until, riferiti al futuro, si usa il presente: I’ll call you when I arrive, non when I will arrive.

Il periodo ipotetico

Tipo	Struttura	Uso	Esempio
0	if + presente, presente	Verità generali	If you heat ice, it melts.
1	if + presente, will + verbo	Situazioni reali e probabili	If I pass this exam, I’ll celebrate.
2	if + past simple, would + verbo	Ipotesi poco probabili o irreali nel presente	If I lived in London, I’d speak English every day.
3	if + past perfect, would have + participio	Ipotesi irreali nel passato	If I had studied more, I would have passed.

La trappola per chi parla italiano è che in italiano il periodo ipotetico usa il congiuntivo e il condizionale (“se avessi tempo, leggerei di più”). In inglese il “congiuntivo” diventa un past simple, e would va solo nella frase principale.

• ✗ If I would have time, I would read more.
• ✓ If I had time, I would read more.

Nel tipo 2 si usa spesso were per tutte le persone, soprattutto nello stile formale: If I were you, I would ask the professor.

I verbi modali

Obbligo e necessità. must esprime un obbligo sentito da chi parla o una regola scritta (Students must register by 30 September); have to un obbligo che viene dall’esterno (I have to wear a uniform at work). Al passato esiste solo had to.

Il punto delicato è la negazione:

• You mustn’t use your phone during the exam. = è vietato.
• You don’t have to attend the lectures. = non è obbligatorio (ma puoi farlo).

Consiglio. should e ought to: You should start revising early.

Possibilità e permesso. can (capacità, permesso informale), could (capacità passata, richiesta cortese: Could you repeat the question?), may e might (possibilità: It may / might be useful; might è un po’ meno sicuro). May I…? è la richiesta di permesso più formale.

Deduzione. I modali servono anche a dire quanto si è sicuri di una conclusione:

• She must be at the library. = sono quasi certa che ci sia.
• She can’t be at the library: it’s closed. = sono quasi certa che non ci sia (non si dice mustn’t).
• She might be at the library. = forse.

Nei testi accademici may, might, could sono preziosi per esprimere cautela (lezione 5): These results may suggest that…

Lo schema: obbligo e divieto

Significato	Inglese	Esempio
È obbligatorio	must / have to	You must submit the essay online.
È vietato	mustn’t	You mustn’t copy from other students.
Non è necessario	don’t have to / don’t need to / needn’t	You don’t have to print it.
È consigliato	should / ought to	You should check the deadline.
È permesso	can / may	You may use a dictionary.

Errori comuni e falsi miti

• “Il futuro inglese è will.” È uno dei modi: per un programma già deciso è più naturale going to o il present continuous.
• “Dopo if ci va il condizionale, come in italiano ‘se avrei’.” No (e non va neanche in italiano!): if + past simple, poi would.
• “Mustn’t = non devo, quindi non è necessario.” Mustn’t è un divieto; “non è necessario” è don’t have to.
• “He musts go, she cans swim.” I modali non prendono la -s e sono seguiti dall’infinito senza to: he must go, she can swim.

Esercizi